— И что?

— Ну, сначала хотели заключить с тобой договор, чтобы ты построил нам здание Корпорации, — он достал еще одну стопку бумаг. — А поскольку торгуем мы между собой, помогаем своим и думаем, куда нам развиваться. Вот, видишь? Нам нужно железо, медь, продовольствие… Много, чего нужно.

— Я понял, — кивнул ему. У них примерно та же проблема, что была поначалу у меня. Они могут всё это покупать, но цена довольно неприятная. Или придется тратить намного больше за счет дорогой доставки. — Как только Виктория освободится, она с вами свяжется, — я поднялся и мы пожали руки. — Думаю, договоримся. На этом разговор можем считать закрытым?

— Ну почти… — замялся Осипов. — Хотел еще кое-что спросить.

— Мне почему-то кажется, что это как раз основной вопрос, — усмехнулся я.

— Ну почти… — он жалобно посмотрел на меня. — Не в службу, а в дружбу. Не знаешь, когда они уже вернутся домой? Старики мои… Я понимаю, что они тут, как на курорте. Но у них ведь дом есть, Род. Может, хотят вернуться? Хотя и понимаю, что они не хотят даже двигаться, отдыхают.

— Пу-пу-пу… Да-а, не хотят двигаться, — кивнул ему. А сам вспомнил этих двоих стариков. Говорил им, идите к своему родственнику, а они ни в какую. Мало того, напросились в Персию и теперь воюют там, — я с ними поговорю, конечно. Но мне кажется, им нравится немного другой уклад жизни.

— Ну, в любом случае, спасибо, — улыбнулся Осипов, и на этом мы распрощались.

Да уж, ситуация, и правда, интересная. Надеюсь, они всё-таки вернутся. А то сейчас эти старики создали свой отряд, и назвали его «Пенсионеры удачи». И может показаться, что это какая-то глупость. Но только для тех, кто не видел их в реальном бою. Говорят, что более умалишенных и отважных воинов персы еще никогда не встречали. Они словно пытаются умереть, но каждый раз это не получается.

Теперь этот отряд, с момента своего формирования, мечется по всем самым горячим точкам, где только есть мое присутствие.

А вот «Союз» — хорошая идея. Тем более, что они будут помогать себе подобным, что тоже дорогого стоит. Я, например, уже выкупил часть города, и продолжаю этим заниматься. Но не стоит тешить себя иллюзиями, выкупить весь Архангельск у меня все равно не выйдет. Как минимум, это очень трудоемкий и недешевый процесс, а совсем скоро мне придется торговать самому с собой. Недвижимости в продаже, с каждым днем, становится только меньше.

Зато, если появится союзная организация, это значительно изменит ситуацию, как в городе, так и во всем регионе. Начнется развитие, деньги будут вкладываться в инфраструктуру и социальные проекты. А в будущем никто не помешает мне выкупить их Корпорацию, если она будет толковой. И она точно будет толковой, в этом можно не сомневаться. Ведь я буду помогать в ее развитии.

Правда, потом они могут ее не продать. Но кто откажется от второй молодости? Или лишней сотни лет жизни? Лекари умеют торговаться, этого у них не отнять.

— Звал? — в кабинет заглянула Виктория, а я в ответ кивнул.

— Смотри, тут новость интересная… И надо этим заняться.

Подробно рассказал ей про «Союз», поведал о грандиозных планах единомышленников. В общем, идея Вике понравилась, хотя некоторые вопросы всё же остались.

— Идея хороша, но может не получиться, — замотала она головой. — Другие Рода уже давно на рынке, и в доходные отрасли не пустят, — вздохнула девушка. — Но мне нравится, что по их планам часть денег будет выделяться на городские проекты. Они действительно хотят помогать людям. Так что пусть у них благие намерения, но со всем они не справятся.

— Конечно, не справятся! — согласился я. — Но сделают хоть что-то хорошее. А наша Корпорация сделает остальное!

Вика некоторое время смотрела на меня, пытаясь понять, шучу я или нет. Но когда поняла, что не шучу, тяжело вздохнула.

— Ты же понимаешь, сколько это времени и средств? А как мы успеем? Да и стоит ли того? — Вика всячески пыталась вразумить меня, ведь понимала, что основная работа ляжет на ее плечи. — А нам это вообще нужно?

— Ну не знаю… Можно будет дочери потом отдать. Станет главой самой крупной Корпорации в Империи! — воскликнул я.

— Знаешь… — задумалась Вика. — А не такая уж и плохая идея. Думаю, мы справимся.

Тайная резиденция скрытого торгового объединения

Некоторое время спустя

В просторном зале, за большим столом, собрались представители богатейших Родов сразу нескольких соседних княжеств. И все они собрались не случайно, ведь каждого из них связывают негласные торговые отношения. Все сферы рынка давно поделены между этими людьми, и эта организация создана для того, чтобы среди участников не было никаких конфликтов. Ни между собой, ни с кем-то со стороны.

Вот уже второй час они обсуждали последние дела, говорили о том, что пора бы повышать цены на продукты и жилье, сетовали на новые законы Империи, по которым они уже не могут так свободно управлять ценами на жизненно необходимые товары. Теперь постоянно приходится что-то выдумывать, подкупать судей и проверяющие комиссии, а на это уходит немало средств.

— А теперь последние новости, — проговорил худощавый мужчина лет пятидесяти, что сидел во главе стола в своем строгом костюме и шляпе-цилиндре. — В Архангельске создается новая Корпорация «Союз». Нужно что-то с этим решать! — твердо заявил он и посмотрел на собравшихся.

— Да, слышал, — кивнул Мамонов. — Но это ерунда. Двенадцать слабых аристо, еще лет тридцать от них не будет никаких проблем, — махнул он рукой.

— Нет, так дело не пойдет, — не согласился председатель. — Пусть действовать сейчас в открытую слишком опасно, и мы решили пока затаиться… Но конкурентов нужно давить сразу! Тем более, Император немного успокоился, и можно высунуть голову из песка.

— Может тогда пора объединить свои силы и разобраться, наконец, с Булатовым? — поднял руку Мамонов.

— Ну не настолько, — скривился худощавый мужчина. — Но, кстати, одна новость тебя порадует. Булатов, вслед за этим союзом, тоже подал документы на создание своей Корпорации! Назвал её еще так странно — «Иерофант».

— Во придурок! — хохотнул кто-то из зала, и по комнате прокатились легкие смешки.

— И в каком же месте эта новость должна мне понравиться? — стиснул зубы Мамонов. — Вы что, издеваетесь надо мной? Надо было сразу его раздавить, как я и говорил! А теперь что? У него есть армия, «костюмы», Император к нему в гости, как к себе домой ходит! И если раньше мы могли решить вопрос силой, то теперь приходится постоянно что-то выдумывать! — возмутился он. — Мало того, он скупает объекты в Архангельске. И некоторые из них я хотел купить!

— Не психуй! — спокойно проговорил председатель. — Корпорации все равно не будет. Почему? А потому, что мы уже приняли решения. Эта Корпорация тоже считается угрозой, и мы сразу ликвидируем её. А поскольку привычными методами пользоваться слишком рискованно, будем действовать осторожно, задавим экономически. Плюс поджоги и несчастные случаи на стройке случаются, этого не избежать, — улыбнулся он. — Одно дело уничтожать готовую Корпорацию, и совсем другое, на моменте ее создания.

— Но по моим данным у него искусные строители, и даже маги земли! — воскликнул Мамонов.

— Да знаю я, успокойся, — скривился мужчина. — Но у нас достаточно сил, чтобы противостоять этому. Хотя мне потребуется больше информации… — он задумался на пару секунд. — Мамонов! Это твой регион, так что полагаемся на тебя.

— А? Как я соберу больше, чем уже есть? — возмутился тот.

— Ну смотри… — председатель поджал губы от раздражения, но всё же принялся терпеливо объяснять коллеге. — У нас есть данные по Корпорации. Глава — Михаил Булатов, его заместитель — Виктория Булатова. Это указано в официальных документах. Но там есть заместитель заместителя. Мелкая должность, но при этом заместитель заместителя должен обладать большим количеством важнейшей информации. Тем более, в документах он указан, как Саня. Без фамилии или еще какой-либо принадлежности к Роду. А значит, он простолюдин. Вот этот человек нам и нужен!